Paloma limpia la habitación de Esteban. Abre la ventana de par en par y disfruta de la vista del duraznero en flor. Sacude la almohada, hace la cama, y acomoda unas prendas recién planchadas en el placard. Da un vistazo a las pertenencias de Esteban. Se detiene en la foto de Teresa. La toma entre sus manos y la contempla unos segundos. La vuelve a colocar dónde estaba. Se queda pensativa, con la vista perdida.
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Lucas entra corriendo al taller, sorprendiendo a Esteban.
-¡Lucas! ¿Que te anda pasando, mi amigo?
-Mamá y yo, nos vamos a tomar un helado. ¿Querés venir?
Esteban vacila, mirando a su alrededor.
-¡No puedo, Lucas! ¡Tengo mucho que hacer!
El chico no se da por vencido, insiste.
-¡Dale! ¡Si lo podes hacer más tarde!
Se asoma Paloma, con una sonrisa.
-¿Y? ¿Ya te convenció?
Esteban se turba al verla.
-En eso estaba...
Lucas le tironea de la camisa, insistente.
-No te va a dejar en paz, hasta que aceptes.
-Está bien - cede Esteban al fin- Cierro y los acompaño.
-Dale, te esperamos afuera.
Lucas y Paloma salen. Esteban se lamenta de haber aceptado. Siente que las emociones lo han traicionado, como casi siempre le pasa, cuando ella anda cerca suyo.
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Sentados en la vereda de la heladería, Lucas le pregunta, a Esteban, de que gusto pidió su helado.
-De limón.
Paloma y Lucas se ríen. Esteban los mira, sin entender.
-¿Que les pasa?
-¡Es que nadie, pide de limón!- contesta Paloma, risueña.
-¿Cómo que no? Entonces, ¿para que los hacen?
-Solo para el lemon champ, creo...
-¡Ah! Sí, lo conozco. Helado de limón, champán...
-...hielo molido y a la procesadora.
-Sí, lo tomé alguna vez...
Esteban se queda pensando.
-¿Le parezco un amargado?
-No, no pienso eso de vos. ¿Te parece bien, si nos tuteamos?
-¿Qué es tutear? - pregunta Lucas.
-Es cuando personas que no se conocen, comienzan a conocerse y logran la suficiente confianza para tratarse como amigos.
-Ah...¿Esteban es nuestro amigo?
-¿Vos qué crees?
-¡Que sí!
-Bueno, termínate el helado que te estás chorreando todo...
-Yo lo limpio - se ofrece Esteban, inclinándose sobre el nene y pasándole una servilleta de papel.
Paloma los observa.
-¿Por qué no tuviste hijos, Esteban?
Esteban se endereza en la silla, mirándola.
-No se dió la oportunidad. Teresa se enfermó de joven, estuvo en tratamiento, se recuperó y volvió a recaer al tiempo. Cuando lo considerabamos, siempre por alguna razón se retrasaba. Al final, ella no quiso. Sabiendo lo complicada que era su enfermedad, decidió que no podía traer un hijo al mundo si no estaba segura de poder criarlo. Yo lo acepté. En el fondo, sabía que era lo más acertado.
-Es triste...los chicos parecen gustarte. ¿Tenés sobrinos?
-No, soy hijo único. Mi viejo, tampoco fué muy prolífero. Lo justo y necesario.
-Y bueno, miranos a Lucas y a mí. Estamos en la misma situación.
-¡Pero vos sos joven! ¡Podés tener otros chicos, estás a tiempo!
-¿Y vos? ¿Acaso no estás a tiempo?
-No sé,además, para eso se necesita una pareja...
-¿No lo habías pensado nunca?
-¿Eso de volver a formar pareja? No, la verdad que no. ¿Y vos?
-Solo si encuentro al hombre indicado...
-Bueno, entonces, ya somos dos...
Lucas se vuelca sobre el pantalón la bocha de helado. Pide auxilio, interrumpiéndolos.
-¡Mamá!
-Pero, ¡Lucas! ¡Qué enchastre!
Lo limpian como pueden. Se alejan de la heladería.. Lucas va comiéndose otro helado, Paloma y Esteban dialogan animadamente. La tarde se presta para pasear y caminan sin prisa, de regreso a la pensión.
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